Mariela I. Díaz
El Movimiento de Trabajadores Excluidos (MTE) está constituido por trabajadores (cartoneros) que se dedican a la recolección, acopio y comercialización de residuos reciclables en algunos barrios de la Ciudad de Buenos Aires como Almagro, Palermo, Barrio Norte y Balvanera y residen en la zona Sur del Conurbano Bonaerense, Villa Fiorito, Villa Caraza.

Las prácticas impulsadas por el MTE adquieren una dimensión política estrechamente vinculada a la defensa del trabajo, ya que su autoorganización se sustenta en el interés común por la continuidad del trabajo de recuperación de materiales reciclables como principal medio de subsistencia, y en la lucha por erradicar las condiciones de trabajo esclavo que motivaron inicialmente la organización colectiva hace más de cinco años, cuando el país transitaba la crisis del 2001.

A partir de la última crisis ocurrida en la Argentina, debido a la implementación de políticas de carácter neoliberal y en un contexto de urgencia socio-económica, tuvieron lugar una sucesión de fenómenos que tendrían vital importancia para el sector de los trabajadores cartoneros. Desde el punto de vista de los procesos productivos, la devaluación prácticamente triplicó el precio de importación de determinadas materias primas que requerían actividades industriales vinculadas al papel, el plástico y el vidrio, entre otros.

El país transitaba una crisis de institucionalidad a nivel nacional que requería de prácticas “democráticas inusuales”: surgen nuevos movimientos sociales, a la vez que el gobierno convoca a los ciudadanos a pensar alternativas de solución a la situación de vulnerabilidad de los diversos sectores en la ciudad. En este momento, la política pública de gestión de residuos cobra un sentido significativo cuando en el año 2003, luego de arduas discusiones con referentes cartoneros y ONGs ambientalistas, el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires sanciona la ley 992 que reconoce a los cartoneros como parte del servicio de higiene urbana habilitando su actividad, prohibida desde la última dictadura militar.

En esta coyuntura desde hace algunos años al día de hoy se viene produciendo en el ámbito de la Ciudad de Buenos Aires, un fenómeno que irrumpe en la cotidianeidad del espacio público con una magnitud antes desconocida: miles de personas buscan en los residuos que los habitantes de la ciudad generan, el medio para su subsistencia diaria . Esta actividad, conocida como cirujeo o cartoneo, tiene su propia y larga historia, pero la masividad con la que se presenta a partir del 2001, le da un carácter inédito.

EL MTE tiene su origen cuando un grupo de jóvenes, comprometidos con los sectores más afectados por la crisis, junto a los cartoneros comienzan a cuestionarse qué hacer frente al cobro de coimas a los camioneros por parte de la policía: “cómo podía ser que la policía le saque dinero a los que en el momento de crisis se encontraban más excluidos de la sociedad” Ante esta situación, sobre la base de los camiones (unidades de trabajo) cuyos chóferes pasan a constituirse en “delegados naturales”, tienen lugar las primeras reuniones y asambleas en la comunidad de residencia de los trabajadores en las cuales fueron surgiendo los primeros consensos.

Posteriormente surgen actividades paralelas con la Facultad de Derecho de la UBA y una olla comunitaria todos los viernes que actualmente sigue funcionando. El MTE esta empezando a darse una organicidad más consistente hacia fuera, en este sentido se encuentra trabajando junto a otras organizaciones en problemáticas comunes, como el caso de La Alameda, cooperativa de trabajo que lucha contra las formas de trabajo esclavo en la actividad textil. Y hacia adentro respecto a la consolidación de una estructura jurídica adecuada a los intereses y necesidades de sus miembros.

Si bien los integrantes del MTE manifiestan que tienen una asociación civil y una cooperativa formalmente constituidas, reconocen que en la actualidad, su única función es a los fines de la relación con el Estado. Sin embargo todas las decisiones se toman por consenso a través de las asambleas periódicas que tienen lugar en los espacios comunitarios de Villa Caraza y Villa Fiorito. En el MTE “interesa para la organización la ausencia de lazos de coerción indirectos que en definitiva lo que terminan haciendo es administrar la pobreza y las miserias de la clase trabajadora”.

Respecto a la dinámica de funcionamiento del MTE, mientras los cartoneros se ocupan de las actividades productivas (la recolección y acopio de materiales reciclables), el núcleo de referentes (los chóferes de los camiones) tiene un importante papel en la comunicación y cohesión de cada uno de los subgrupos de trabajadores. Los miembros no cartoneros se ocupan de las actividades comunitarias y de recoger la información con los referentes para luego establecer las relaciones necesarias con otras organizaciones como cooperativas de cartoneros y el Gobierno Local.
Estos nuevos movimientos sociales en la Argentina reflejan los esfuerzos de reconstrucción de los lazos sociales a través de nuevas formas de organización. Los cambios en las formas del trabajo, en sus dimensiones contractuales y organizativas, alientan la construcción social del MTE no sólo para concretar formas de protesta, reivindicación y movilización, concebidas aquí como emergentes de una actividad más vasta de creación de lazos y organizaciones sociales, sino para dar respuesta a las nuevas problemáticas urbanas.

En este sentido, el principal servicio que el MTE brinda a la comunidad es evitar el entierro indiscriminado de 100 toneladas diarias de residuos, mientras colaboran con el gobierno local en el ordenamiento territorial de la actividad de los cartoneros, a través de la organización de las paradas de los camiones que los trasladan desde el conurbano y en la higiene de los barrios donde trabajan. En sus espacios de residencia, el MTE sintetiza un sentimiento colectivo y otorga el interés común y solidario por mantener las posibilidades de realizar la actividad de recuperación de materiales reciclables mientras que otorga y moldea una identidad comunitaria basada en la lucha por el trabajo digno.

Sus principales lemas del MTE son:

- Si tocan a uno nos tocan a todos.
- No aceptar como respuesta ante sus demandas planes sociales
- Mantener una relativa autonomía respecto de agrupaciones y partidos políticos.
- Que no haya más chicos trabajando en la calle
- Que los cartoneros tengan un salario digno
- Que dejen de movilizarse en los transportes precarios
- Que sean respetados y reconocidos como trabajadores por el Estado
- Que se mejoren las condiciones jurídicas y concretas de la actividad a partir del reconocimiento, por parte de la sociedad de los beneficios sociales, ambientales y económicos que realiza el cartonero.

Actualmente el MTE se encuentra imbuido en importantes procesos de mejora de las condiciones de trabajo como resultado de largas disputas por lograr un sistema de gestión de residuos que incluya a través de su reconocimiento, el trabajo de los cartoneros y administre los recursos que estos necesitan como prestadores de un servicio a la Ciudad de Buenos.
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